Ідіоми, які легко зрозуміти неправильно

Чоловік із ноутбуком уявляє ногу в гіпсі, а колега навпроти показує великий палець угору

Перед Вашим демо колега пише в чат: Break a leg! Ви подумки перекладаєте: «Зламай ногу». Після демо британський менеджер каже, що воно went down a bomb. Звучить як вибух і провал. Насправді Ви отримали два компліменти.

Як упізнати пастку Буквальний переклад звучить дивно, грубо або суперечить ситуації. Тоді перед Вами майже напевно ідіома. Перекладати її треба цілком, а не по словах

Побажання, яке звучить як погроза

Break a leg бажає удачі, найчастіше перед виступом. Українцеві тут варто згадати власне «ні пуху ні пера». Іноземцю воно здається не менш загадковим.

Fat chance ламає логіку ще сильніше. «Товстий шанс» хочеться прочитати як великий. А вираз означає протилежне: Ви певні, що цього не станеться.

Fat chance у діалозі “Maybe they’ll approve the budget today.” “Fat chance!” «Може, бюджет сьогодні затвердять?» «Аякже, мрій»

Робочий чат, де кожне слово знайоме

На роботі ціна помилки вища. Не так зрозуміли фразу, не так оцінили ситуацію. Похвала звучить як докір, а прохання як погроза.

Вираз	Що чується	Що означає
drop the ball	«впустити м’яч»	схибити, не зробивши вчасно потрібного
pass the buck	«передати бакс»	перекласти свою проблему на іншого
jump the gun	«перескочити пістолет»	поспішити, діяти зарано й без роздумів
red herring	«червоний оселедець»	те, що відволікає від головного питання
fire away	«стріляйте»	питайте, я готовий відповідати

Найпідступніший тут pass the buck. Buck в американській розмовній мові означає долар. Тож фраза He always passes the buck звучить як натяк на хабар. Насправді людина просто ухиляється від відповідальності.

Fire away теж лякає даремно. Так кажуть доповідачі наприкінці виступу, коли чекають запитань із зали. Ніхто ні в кого не стрілятиме.

Одна фраза по різні боки Атлантики

Інша пастка складніша. Вираз існує в обох варіантах англійської, але означає різне. Найяскравіший приклад дає слово bomb.

У британській розмовній cost a bomb означає «коштувати купу грошей». Go down a bomb там означає великий успіх. В американській a bomb навпаки означає цілковитий провал. Словник Oxford подає обидва значення й позначає, де яке діє.

Як почують у Лондоні й Нью-Йорку The pitch went down a bomb. The pitch bombed. перше речення про успіх, друге про провал

Out of pocket так само роздвоюється. Британець скаже так, коли витратив більше, ніж отримав. Американець так пише в автовідповіді, коли він поза зв’язком. Cambridge фіксує обидва значення. Тож out of pocket until Monday від колеги зі США означає не безгрошів’я. Він просто не відповідатиме до понеділка.

Третій випадок звучить як помилка. Американці кажуть I could care less, а мають на увазі повну байдужість. Буквально фраза каже, що їм не зовсім байдуже. Звична для обох берегів форма логічніша: I couldn’t care less. Інші відмінності, від правопису до вимови, є в огляді розбіжностей британського й американського варіантів.

Чому пастка спрацьовує на середньому рівні

Початківець бачить незнайому фразу й перепитує. Студент рівня B1–B2 знає кожне слово окремо. Тому він упевнений у буквальному сенсі й не бачить причини сумніватися.

У дорослих групах цього рівня бачимо ще одну звичку. Перепитати на нараді здається незручним, ніби це видасть слабку англійську. Людина киває й діє за власним перекладом. А британці ще й говорять непрямо. Про їхню звичку до іронії й недомовок краще знати заздалегідь.

Ще два питання про підступні вирази

Чи можна самому казати could care less?

Можна, якщо говорите з американцями. За Oxford, у Північній Америці так кажуть поряд із couldn’t care less. Значення те саме. Але обидва звучать різко, і словник про це попереджає. На роботі краще сказати просто: I’m not worried about it

Break a leg кажуть лише акторам?

Ні. Це побажання удачі перед будь-яким виступом. Тож воно доречне перед презентацією, демо чи доповіддю на конференції. Звучить неформально, тому в листі клієнтові краще написати good luck

Перш ніж перекладати підозрілу фразу

Прикладіть буквальний сенс до ситуації. Не сходиться? Шукайте ідіому.
Шукайте в словнику всю фразу, а не окремі слова. Позначки UK і US покажуть, на якому березі діє значення.
Сумніваєтеся посеред розмови? Спитайте прямо: Sorry, is that a good thing?

Ідіоми запам’ятовуються, коли Ви чуєте їх у живій сцені й одразу відповідаєте. Для цього годиться розмовна практика в міні-групі, де розігрують сцени з життя. Найуживаніші ідіоми з перекладом є в довіднику англійських ідіом за темами.

Автори: Команда My English by Business LanguageОновлено: 8 жовтня 2026